增城的榄雕，至今已有300多年的历史。其榄雕工精艺高，玲珑轻巧，镂空通雕的蟹笼、雀笼、花篮、花瓶等日新月异，多姿多彩，人物造型也非常精致、惟妙惟肖，体现了鲜明的民族风格和增城地方特色，是一种价廉物美而又便于携带的精小件欣赏品，增城榄雕深受旅游者欢迎。

    增城的榄核雕刻，曾经一度是地方上贡的神奇玩物。增城一带所产的榄核，又大又圆，不宜食用，却适合作雕刻。橄榄广东人分为乌榄与白榄两种，其中又以增城附近所产的白榄，核最为圆润，质地细腻，适合细雕。湛谷生有神眼之称，每天只能在早上太阳光好的时候，在屋子的东面窗口下，就着阳光镌刻。

    榄雕属于雕刻工艺中的一种。榄雕始创于增城新塘镇，早在明代就已盛行，达到很高水平。明代僧人以榄雕船赠香客以示“普渡”，明宣宗还亲自操刀雕刻；而到了清代榄雕更是历年的贡品。历史上最为出名的是清代咸丰年间新塘老艺人湛谷生的《苏东坡夜游赤壁》花船，被称为雕刻之王；现代榄雕作品继承传统，小巧玲珑，运用了镂雕、浮雕、圆雕、微雕等手法创作，精雅别致，令人叹绝，有很高的艺术价值。